FOUFOUNE LA ROUGE 972 MARTINIQUE

La foi étant l'un des trois piliers de l'Astoria, au même titre que l'action et l'idéal, l'association a choisi de commencer ses festivités commémoratives par une messe. Un moment solennel que le père Benjamin n'a pas manqué de saluer et de bénir. Puis, membres et invités ont marché lentement jusqu'au foyer de l'association, où une plaque fut dévoilée en hommage aux présidents successifs : Gabriel Chanssoles Dessablons (1942), Georges Sylvestre (1945), Ernest Achéen (1975) et Marcel Sylvestre (1978) l'actuel président. Quatre hommes dont le dévouement a permis à l'Astoria de parvenir à cet âge honorable, en préservant son rayonnement tout au long des années.

De nombreuses personnalités ont tenu à participer à cet anniversaire. Parmi elles, Christiane Andrée (Société des poètes et artistes de France-SPAF-section Martinique), coprésidente de la manifestation aux côtés du maire et conseiller général Éric Hayot. Dans un discours plein d'humour (salué par des éclats de rire tonitruants), elle a fait le portrait de Marcel Sylvestre, « un humaniste soucieux de partager son savoir » .

Pour le maire, l'action du président de l'Astoria est tout simplement un exemple à suivre. À tel point qu'il lui fit l'injonction de ne pas rendre son tablier. « Marcel, tu n'as pas suffisamment d'annuités pour prendre ta retraite de l'Astoria. Tu as l'obligation d'atteindre ton centenaire pour laisser la place! » Et de conclure : « Laisse-moi te dire merci Marcel. Tu as été de tous les combats. Tu es un homme exemplaire. Merci pour Saint-Esprit et bravo. »

Au terme de la manifestation, les aînés de l'Astoria ont été honorés et ont pu exprimer leur fierté d'avoir été présents aux premières heures de l'association (voir ci-contre).

De l'émotion, des éloges qui n'ont pas laissé Marcel Sylvestre insensible, mais qui ne l'ont pas empêché d'endosser ensuite son habit préféré (celui de l'historien) pour retracer les grands moments de la vie de la plus vieille association spiritaine. Fidèle à son amour des bons mots et des belles-lettres, il conclut sur cette phrase : « Plût au ciel que nous existassions encore pour notre 80e anniversaire! »

Attaché à cette tradition, comme à toutes celles qui parlent des temps anciens, l'homme explique aux touristes qui prennent le temps de l'écouter : « Le bakoua est un arbre apporté par les esclavagistes. Ils pensaient pouvoir nourrir les populations avec son fruit mais les récoltes se sont vite révélées insuffisantes » . Les Martiniquais se sont chargés de lui trouver une nouvelle utilité. Ses feuilles, une fois séchées, deviennent le matériau que Ion connaît. Elles permettent à Jean-Louis Marie-Rose qui utilise cinq variétés différentes, de tresser et de confectionner des modèles sur mesure pour tous ceux qui le souhaitent. Ce savoir, hérité de ses parents, le chapelier le partage volontiers avec les curieux. Chez lui, au jardin de Bel Air, au Lamentin, c'est cette même transmission qui motive chacune de ses idées. « Tous les jours de l'année, j'accueille ceux qui le veulent. Plantes, espèces animales, potager, je continue de partager mes connaissances oralement » , reprend-il. i Sur ce site naturel protégé, le propriétaire vous fait voyager au coeur de la Martinique paysanne avec, en prime, un musée d'objets anciens pour redécouvrir la vie « d'antan lontan » . Accueillis avec autant de chaleur, pourquoi se priver d'un bel après-midi à la découverte des racines du pays ?